Edward Lodewijk Van Halen est un guitariste américain d’origine néerlandaise par son père (Jan Van Halen) et Javanaise par sa mère (Eugenia Van Beers), né le 26 janvier 1955 à Nimègue, Pays-Bas.
Il a fondé avec son frère, Alex Van Halen, le groupe de hard rock Van Halen.
Biographie
Guitariste virtuose, il a popularisé le tapping, une technique de guitare qui consiste à jouer des notes en faisant des hammer-on et pull-off successivement avec la main gauche tout en tapant une note avec la main droite. Il exécuta cette technique dans eruption. Cette technique fut utilisée en premier par des guitaristes jazz. D’ailleurs Steve Hackett du groupe Genesis l’a utilisé dans quelques chansons bien avant Van Halen. On raconte qu’Eddie Van Halen eut l’idée du tapping pendant un concert de Led Zeppelin sur Heartbreaker (d’ailleurs lors d’un interview Eddie avoua que pour lui Jimmy Page était le meilleur guitariste de tous les temps), d’autres affirment que c’est en essayant de reproduire une chanson d’Allan Holdsworth.
Au début, Eddie jouait de la batterie et Alex de la guitare. Voyant qu’ils n’étaient guère excellents, ils échangèrent leurs instruments. C’est Gene Simmons (le bassiste du groupe Kiss) qui a découvert Eddie, qui a failli aller rejoindre Kiss car il ne pouvait plus supporter son groupe. Le premier album de Van Halen avec le morceau Eruption, un instrumental de guitare et de batterie, a changé la face de la guitare rock à jamais. En concert, pour ne pas dévoiler sa technique, Eddie Van Halen jouait dos au public.
C’est Eddie Van Halen qui réalise le solo de la chanson Beat It, de Michael Jackson (la rythmique étant signée Steve Lukather, guitariste de Toto).
Armé de ses Kramer comme la 1984 (lui l’a appelée « 5150 ») équipée du fameux banana headstock (la même que l’actuelle Kramer 1984 Reissue mais sans les fameuses peintures de guerre) ou encore de sa Frankenstrat dans les années 1980 (l’apogée du groupe est entre l’album 1984 et l’album 5150), Eddie Van Halen illumina de joie son public avec ses solos extraordinaires et cela continue encore…
Il a été élu 70e meilleur guitariste de tous les temps par le magazine américain Rolling Stone dans le classement des 100 Meilleurs guitaristes de tous les temps (en 2003).
Récemment, il a confié : « Si Dave est prêt à chanter, alors faisons une autre tournée, et voyons jusqu’où cela nous emmène. Wolfie, Alex et moi allons commencer à jammer dans quelques semaines. Peut-être bien que nous passerons un coup de fil à Dave pour qu’il se pointe. Il prend la température de temps en temps, pour s’informer de ce que nous faisons. »
Van Halen n’a pas sorti d’album depuis 2004, et sa dernière expérience en studio avec Diamond Dave remonte à 1996. Le groupe avait alors mis en boite en 2004 trois inédits pour la compilation The Best of Both Worlds.
Filmographie
Eddie Van Halen n’apparaît pas dans le film Robocop comme il est souvent dit.
Il a cependant fait une apparition dans le premier épisode de la 7eme saison de Mon Oncle Charlie.
Équipement
Van Halen a pour habitude de fabriquer lui-même ses guitares.
L’une d’elles, dénommée la « 5150 », est une guitare stripée décorée par des bandes noires et blanches se superposant dans tous les sens sur un fond rouge. Elle ne possède qu’un seul micro humbucker (un Seymour Duncan TB-5 selon certaines sources, ou un Seymour Duncan SH-11 selon d’autres), un bouton de volume et un chevalet Floyd Rose.
